“蕭瑯回來了，這個時候？”

施清如先是一驚，繼而便明白小杜子等人何以要勸韓征不見蕭瑯了，他們只怕是擔心蕭瑯會趁機對韓征不利。

可施清如卻更明白韓征的心，他對蕭瑯，終究既有感激也有愧疚，且以後還打算重用他，畢竟蕭瑯真的是一個難得的人才，白放著實在可惜了，那今日這一面，就更非見不可了。

施清如因說道：“皇上既然執意要見蕭瑯，自然有他的道理，肯定我也勸不轉的。何況我還沒打算勸，我與皇上站在一邊的，你稍等我片刻，我隨你一道過去，跟皇上一起見蕭瑯吧。”

說完便起了身，叫桃子給自己取披風來。

小杜子沒想到自己來這一趟，不但沒能讓施清如去勸得韓征改變心意，收回成命，反倒連施清如也一並給填限了進去，立時笑得比哭還難看，“皇後娘娘，您、您怎麽能跟皇上一起見蕭瑯呢，萬一……您該勸得皇上別見他，還該勸得皇上，趁機把人拿下，斬草除根才是啊……”

畢竟當年自家皇上就是廢帝與褚庶人斬草除根下的幸存者，然後讓廢帝母子付出了血的代價，蕭瑯論起心計本事來，就算差皇上要差一些，卻也是人中龍鳳了，自家皇上若不斬草除根，誰知道將來會生出什麽後患來？

難得連日皇上都忙碌不堪，暫且還沒想到蕭瑯頭上去，他卻私自回了京，主動送上了門來，那便更不能放過這大好的機會了，反正連理由都是現成的，“戍邊總兵與武將不詔不得返京”，任是誰也說不出皇上半點的不是來。

誰知偏偏……

施清如能想到小杜子等人的顧慮，若是換了旁人，只怕她也會跟他們一樣，勸韓征斬草除根。

可那個人是蕭瑯，她便做不到，相信韓征也做不到了。

那便先見過了蕭瑯，彼此把該說的話都說清楚了，再隨機應變吧！

施清如遂還是那句話，“皇上定然自有主張，你們就別白白擔心了。走吧。”

說完系好披風，當先走了出去，小杜子無奈，只得一跺腳，跟了上去。

體元堂離韓征如今處理朝政、接見朝臣的懋勤殿很近，不到一盞茶的時間，施清如便已身在懋勤殿了。

韓征不防她會這個時辰過來，怔了一下，剛想開玩笑問她莫不是來催自己去用晚膳的，就已反應過來她的來意了，起身一面走向她，一面道：“你已經知道了？”

說著狠狠瞪了一眼旁邊的小杜子，小杜子招架不住，惟有訕笑。

施清如已笑道：“是啊，我已經知道了，這便是離得近的好處了，皇上前邊兒有個風吹草動，我在後邊兒便能立時知曉。可能時間長了，皇上便會覺著這是壞處了？畢竟這樣一來，皇上可就什麽壞事兒都別想做了……噝……”

話沒說完，鼻尖已被韓征屈起手指給夾住了，低笑道：“不是說了有皇後娘娘這尊河東獅坐鎮乾元殿，我不敢做壞事兒的嗎？好了，我就見一個臣工而已，什麽大不了的事，都怪小杜子小題大做，朕回頭再收拾你！清如，你便回體元堂吧，餓了就先用膳，朕很快就能回去了。”

施清如卻是笑著搖頭，“我來都來了，還是等著皇上辦完了正事，一道回去吧。”

說著看向旁邊一臉苦哈哈的小杜子，“你先出去，把桃子和其他人也帶出去，不過，該布的防，還是要布好了才是。”

小杜子聞言，覷向韓征，見他沒反對施清如吩咐布防，方心下稍松，行了禮，帶著桃子和一眾宮人確行退了出去。

施清如這才握了韓征的手，低道：“不知道蕭瑯見了我們，會說什麽做什麽？若他只是想要一個說法，我覺得大家把話說清楚了，以後還是能繼續重用他的，他雖至情至性，卻更明辨是非；但若他有旁的心思，我們也只好、只好斬草除根了，我雖感激他、覺得他難得，可在我心裏，始終只有你才是最重要的！”

當初蕭瑯離京前，再四托付過韓征和她，無論如何都別要了福寧長公主的命，丹陽公主也曾托付過她。

可如今的結果卻是，不但福寧長公主，便是廢帝與褚庶人，都已不在了，那母子三人縱再不堪再死有餘辜，於蕭瑯來說，卻始終是血脈相連的至親。

乍然聞得他們的死訊，再聽得韓征已經繼位成了新君的消息，誰都說不準蕭瑯心裏會有多難過，又會有多憤恨，關鍵會有多後悔，後悔當初自己為什麽要對韓征網開一面，為什麽要替他隱瞞那樣致命的秘密。

若不然，他的親人們都不會死，一切也都不會發展到如今這般地步！

韓征沈聲道：“我也是這樣想的，我是感激他、也欣賞他，但我並不覺得自己對不起他。殺父之仇不共戴天，換了誰都要報的，何況褚庶人母女還屢次對你不利，屢次欲置我們於死地，我們不反抗，難道坐以待斃不成？如今他們母子死了，好歹還有蕭瑯兄妹為他們傷心難過，為他們討要一個說法，若死的是我們，可連為我們傷心難過，為我們討要一個說法的人都沒有！”

“不過我覺著蕭瑯應當不會那麽傻，他若真有旁的心思，這時候怎麽可能趕回京城來，就該一得到消息，便立時折返回涼州，從長計議才是。涼州離京城那麽遠，‘將在外軍令有所不受’，憑他的能力，只要給他兩三個月，足夠他在涼州自立了。算著時間，丹陽公主在南梁指不定也已懷上了身孕，那他只要忍上一年半載，正好我初初登基，輕易不會興戰事，那他忍到丹陽公主生下嫡子，再與南梁達成交易，就一路殺回京城來報仇雪恨也不是不可能。”

“可他偏在這個當口回來了，還敢孤身進宮求見，就不怕有來無回麽？可見他應當沒有不軌之心才是。”

但正是因為知道有來無回，才更有可能沖動行事……施清如皺眉道：“這誰知道呢，總得見了人才能弄清楚，反正隨機應變吧。”

夫妻倆正說著，就聽得外面傳來了小杜子的聲音：“啟稟皇上，蕭副總兵到了。”

韓征遂打住，沈聲道：“傳。”隨即坐到了禦案之後，施清如則站到了他身側。

很快蕭瑯便進來了，頭發衣裳都很是淩亂，臉頰瘦削，眼窩下陷，一副風塵仆仆的樣子，讓人只看一眼，便不難猜到他必定是晝夜兼程趕回來的。

只是見了韓征和施清如，他卻遲遲沒有拜下去，始終滿臉冷然，腰背筆挺。

小杜子看得火大，喝道：“大膽，見了皇上、皇後娘娘還不下跪？”

倒是韓征擺手道：“你先退下！”

小杜子還想再說，見韓征面沈如水，只得行禮告退了。

韓征這才看向蕭瑯，淡聲說：“蕭瑯，念在你舊日曾對朕高擡貴手和一心為國為民的份兒上，朕就不計較你的無禮了。你非要見朕，肯定是有話說，現在這裏也沒旁人，你直說吧。”

蕭瑯聞言，深深看了他一眼，又看了一旁面色雖平靜，眼裏卻分明有緊張之色的施清如一眼，方啞聲開了口：“韓征，事已至此，多說無益，我只想知道我母親到底是什麽時候死的，又是怎麽死的，還有我舅舅和外祖母，他們都是怎麽死的？希望你據實以告，我總不能連他們真正的死因都不知道，那我定會死不瞑目的！”

褚庶人給蕭瑯送的信，他一封都沒收到過，宣武侯派去接他回來的人，也還來不及趕到涼州，蕭瑯之所以忽然趕了回去，是他一直感覺都很不好，總覺得福寧長公主已經出了事兒，所以想趕回來瞧瞧。

結果果然出了事兒，還是大事兒，不但他的至親們都死了，還連大周的天都變了！

自然以往那些不明白的關竅，也霎時都明白了，隨之而來的，便是深深的自責與後悔。

當初他若不是因為私情，抱著僥幸的心理替韓征隱瞞了他致命的秘密，若不是他選擇與自己的至親站到對立面，若不是他決絕的離開了京城，去了千裏之外的涼州，一切根本不會發生！

韓征見問，默了默，方道：“你母親一個多月前就去了，死因是服食了五石散等物後，與孌寵……因而不慎溺斃在了湯泉池中，廢帝覺得實在不光彩，便先隱瞞了她的私心，對外只說她病了，打算過些日子再宣布她不治而死；至於廢帝的死因，想必你多少已聽說了，褚庶人為了一己之私，明知宣武侯進上的所謂密藥可能有問題，仍然隱瞞不報，由著廢帝一直吃下去，終至廢帝昏迷不醒，被救醒後，得知朕乃先太子之長子，倒下後便再沒醒過來。”

蕭瑯聽得渾身緊繃，衣袖下的拳頭也是快要捏出水來了，好容易才近乎從牙縫裏擠出了聲音，“那我外祖母呢，她又是怎麽死的？呵，是了，先死了女兒，再死了兒子，還遭受了那麽大的變故和打擊，她哪裏還撐得住？不用你動手，不用你發話，她自己就撐不住了。這麽說來，他們的死都與你不相幹，你手上壓根兒沒沾他們的血，至少在他們的死上，你是清清白白的了？”

可惜他一個字都不信！

他母親是一直……孌寵頗多，可她那樣精明謹慎的人，又怎麽會那樣就死了？還有舅舅也是，哪怕宣武侯進上的藥真有問題，那麽多太醫，怎麽可能不知道，若真有問題，宣武侯又怎麽敢把藥進上？

這當中若說沒有韓征的手筆，沒有他推波助瀾，甚至暗中主使，怎麽可能！

“我們的確不敢說自己清清白白，因為事情已經到了這個地步，我們說自己清白你也不會信；我們若真清清白白，這會兒你也見不到我們，我們墳頭的草只怕都比你還高了！”

這回施清如搶在韓征之前開了口，“自你和丹陽公主離京後，令堂便恨毒了我們，一直拼了命的想要讓廢帝臨幸我，好讓皇上和廢帝反目成仇，敢問蕭大人，我難道就該任令堂算計，遭受於一個女人來說，最殘忍的事嗎？你捫心自問，從一開始我有什麽錯，令堂卻是怎麽對我的？難道因為她是長公主，就只能她草菅人命，別人不能反抗嗎？”

“令外祖母就更是如此了，一心要我們夫婦的命，為此連自己兒子的安危都不顧，若她不是太想置我們於死地了，她完全可以告知廢帝一切的，難道有人拿刀架在她脖子上，逼她不許告知廢帝不成？就算我們有心算計，決定也是她自己做的，就算我們有心算計，也是先為了自保自救，換了你，難道會傻到坐以待斃嗎？就更不必說皇上和他們之間，本就隔著血海深仇了，所以你今日來，若是想要一個說法，那我現在便可以告訴你，他們都是咎由自取，怨不得任何人，我們也問心無愧！”

若他心裏只有憤怒，只有仇恨，不能理智的看待整件事，不能明辨是非，那也只能遺憾了……

蕭瑯讓施清如一席話說得呆在當場，一時間不知該說什麽才好了。

他母親早前對施清如和韓征的諸多算計他都是知道的，還當他們兄妹離開後，她總能消沈沈寂一段時間，指不定慢慢兒就想通了。

卻不想，她竟然在他們兄妹離開後，還想讓舅舅……臨幸清如，——什麽臨幸，說穿了就是對清如用強，這不是生生逼她去死，也逼韓征要麽死，要麽反嗎！

她怎麽就那麽執迷不悟呢？

外祖母也是，就算心裏再恨，再想報仇，也不該拿舅舅的安危來冒險，不該為了達到目的，什麽都不管不顧啊，韓征只是挖了坑，跳不跳卻在她自己，選擇權也在她自己手裏，——結果她楞是選擇了跳，如何怪得了別人？

就更不必說，韓征與他們之間，本就隔著血海深仇了，韓征本來就要反，不，韓征那不是反，他那是拿回本來就該屬於他們父子的東西！

當年的事，他還小，並不清楚。

但天家的奪嫡爭權到底有多殘酷，他又豈能不知道，當初外祖母母子三人能踏著先太子一家的鮮血屍骨上位，如今韓征自然也能踏著他們的鮮血屍骨上位，成王敗寇，非生即死，歷來如此！

所以蕭瑯在知道了韓征的真正身份後，其實並沒有很憤怒，他更多是自責和後悔。

可現在，他的自責與後悔在現實面前，眼前也要維持不下去了。

他的母親和外祖母，哪怕他是她們的親兒子、親孫子，尚且在聽了她們的所作所為後，覺得她們太過分了，何況清如和韓征還是當事者、受害者呢？

她們大可光明正大的對付他們，卻偏偏選擇的都是見不得人的陰微手段……那被以彼之道還施彼身，也只能打落牙齒和血吞，連死都死得不光彩，連死了都要身敗名裂，就真如清如的話，‘她們都是咎由自取，怨不得任何人’了！

韓征見蕭瑯臉上似有觸動，知道他到底還是把施清如的話聽了進去，想了想，道：“蕭瑯，現在你還有什麽話要說嗎？想說什麽就盡管說，朕不會與你計較。”

蕭瑯接連喘了幾口氣，總算澀聲開了口：“我沒什麽可說的了，種什麽因得什麽果，既是他們咎由自取，我自然也沒辦法再理直氣壯的擺出這副興師問罪的架勢來。本來我心裏其實也早猜到了一些，只是仗著當初曾與你們有言在先，所以才能理直氣壯而已，但當初若不是冥冥中早就料到遲早會有這一日，我又怎會那樣再四的請求你們？可惜我的苦心她們都不能明白，縱她們能明白，其實也沒用，畢竟一切都早已註定好了的。”

在二十多年前，那位韓良媛自請出宮時，在十六年前，宮中發生巨變，先太子一家被陷害盡誅時，就早已註定好了的，又豈是憑他一己之力，就能改變的？

韓征見蕭瑯果然還是那個是非分明，占理不占親的他，心下又松了兩分，道：“那你有什麽要求嗎？朕可以酌情看看，能不能答應你。”

蕭瑯沈默片刻，道：“我今日來，是抱定了必死之心來的，既然都要死了，那我也沒什麽可不好意思的了，就求你們兩件事吧。第一件，我希望能讓我安葬了我母親、舅舅和外祖母之後，再死；第二件，我希望我死後，大周能越發的繁榮強大，那樣丹陽在南梁日子便怎麽也難過不到哪裏去了。”

“當然，花無百日紅，如今南梁太子與皇後待她倒是都極好，可將來會如何，誰也不能未蔔先知，所以我還希望，將來萬一兩國局勢惡化了，或是她在南梁沒有立足之地了，你們能盡可能接她回來，讓她好歹能落葉歸根。我的請求說完了，你們看看能不能答應我吧，若是能，當然就最好；若是不能，也無妨，大家立場不同，我不會怨你們，仍會從容赴死的。”

韓征與施清如耐心聽蕭瑯說完，又彼此交換了一個眼神，才由韓征開了口：“你為什麽要抱定必死的心來，難道朕在你心裏，就這點容人之量都沒有嗎？”

蕭瑯有些不明所以，“你的意思，你不打算斬草除根，不打算利用這白白送上門的大好機會，置我於死地？”

他真的是抱了必死的決心來這一趟的，畢竟就算涼州與京城相隔千裏，他擅離職守、私自回京的事，也要不了多久，勢必會傳回京城了，屆時韓征若要殺他，理由同樣是現成的。

而韓征又怎麽可能不殺他，斬草不除根，吹風吹又生的道理，誰都知道，那他又能往哪裏逃？普天之下莫非王土。

他若一直在涼州，還有那麽幾分擁兵自重的機會，不過就算有幾分機會，他也不會想什麽報仇雪恨之類，冤冤相報何時了？況他母親和外祖母都不無辜，他舅舅更不是一個好皇帝，他若只想著報仇，到頭來受苦的只能是百姓們，他做不出那樣的事來！

他也不能不顧丹陽，就為了那幾分可能成功的機會，就讓自己的妹妹將來連個靠山和退路都沒有。

韓征早前雖無皇帝之名，卻有皇帝之實，如今終於連名也有了，朝政難道能難倒他，文武百官又有誰敢不真心臣服於他不成？他還是先太子的遺孤，有大道正統的輿論優勢。

不像自己，天時地利人和那是一樣不占，何不以那幾分本就很渺茫的機會，為自己的妹妹掙一個保障和未來呢，他如今在這世上，可就只她一個至親了，他既不能繼續活著守護她，那便於死前，再替她最後籌謀一次吧！

可現在，聽韓征的意思，竟不打算殺他，不打算斬草除根，到底怎麽想的呢？

實在不符合他一貫的行事作風啊，他們之間可還有私怨，一度還是情敵呢……

韓征挑眉道：“誰規定朕不能有這樣的意思了？你這樣的文武全才，人品德行也都可圈可點，朕要是說殺就殺了，豈不是損失大了，朕一向愛才惜才，斷不會做這樣的事！”

迎上蕭瑯滿臉的不可思議，施清如笑著接道：“皇上一直都很欣賞蕭大人的，之前就曾好多次與我說過，將來一定要重用蕭大人。此番蕭大人如此是非分明，義無反顧，而沒有因為私仇，做禍國殃民的事，就越發證實了你人品的貴重，這樣的人才，別說皇上了，換了誰都舍不得錯過了。”

蕭瑯仍不敢相信自己的耳朵，“你們的意思是，不但不會殺我，還會對我委以重任？你們就不怕養虎為患，將來後悔莫及嗎？”

韓征正色道：“若是別人，朕會怕，會直接一絕後患，可若是你，朕願意冒一次險，因為你盼著大周繁榮富強，海清河晏，百姓安居樂業，路不拾遺的心，與朕是一樣的。朕推翻廢帝，固然是為了報父仇，拿回本就屬於我們父子的一切，卻也是因為廢帝實在不堪，無論如何都算不得一個盡職盡責的好皇帝。若在他的治下，大周已經國泰民安，老百姓們都能有好日子過，朕或許就不會推翻他，想要推翻他，也絕不會像現下這般容易，一呼百應了！”

“所以朕願意冒一次險，給你一個機會，也給朕一個機會。朕打算過些日子，仍派你回涼州去駐守，那樣於公你能繼續為大周盡忠，涼州總兵府有你也能如虎添翼；於私你亦能守護自己的妹妹了，你自己的妹妹，托付給別人算什麽，當然得你這個當兄長的親自守護了，你說呢？只盼你不要辜負了朕這份信任，不要辜負了你身上宇文家的血，也不要辜負了大周千千萬萬的百姓！”

蕭瑯迎上韓征一臉的鄭重和一旁施清如臉上肯定的微笑，這回相信自己的耳朵沒聽錯了。

臉上也因此漸漸有了激動之色，且越來越盛。

終於他“噗通”一聲，矮身跪下了：“臣蕭瑯，一定不辜負皇上的信任，一定會為皇上和大周守好涼州，讓大周的百姓安居樂業，免受戰亂之苦，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

只要韓征是真的信任他，只要他能一直說到做到，當一個明君，他願意臣服於他，至死都心悅誠服的臣服於他！

韓征見蕭瑯終於心甘情願拜了下去，認了他這個皇帝，雖然他並不是一定需要蕭瑯的肯定與承認，可蕭瑯能這麽就臣服，他還是很高興。

忙起身打禦案後繞到了丹陛之下，親自攙了蕭瑯起來：“朕相信愛卿一定能說到做到，朕也定會當一位明君，開創一個太平盛世的！”

君臣兩個對視了片刻，都從彼此眼裏看到了堅定與決心。

韓征這才與蕭瑯道：“愛卿風塵仆仆，必定累了，且先回去更衣梳洗，好生歇息一晚吧。至於你方才說的第一個請求，如今平親王在為廢帝治喪，你若不放心，盡可親力親為。”

人死如燈滅，雖廢帝母子三人生前他都恨之入骨，但如今人既都死了，他也實在犯不著再與他們一般見識，那也太有失一國之君的風度了。

何況如今蕭瑯既真心臣服於他，他就當是給蕭瑯一個面子吧！

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